| 空氣污染是導(dǎo)致癡呆癥的元兇 |
就在前幾年的一天，我站在洛杉磯繁忙的110高速公路旁一輛逼仄的拖車(chē)?yán)�，此刻南加州大學(xué)的研究人員正在用儀器收集幾碼開(kāi)外車(chē)輛轟隆而過(guò)產(chǎn)生的煙塵。每當(dāng)一輛重型卡車(chē)經(jīng)過(guò)，這些煙塵就嘎吱作響[煙塵凈化機(jī)]。
彼時(shí)，正如我在《瓊斯母親》（Mother Jones）雜志上所報(bào)道的，這項(xiàng)研究表明，空氣污染是導(dǎo)致癡呆癥的一個(gè)因素。此結(jié)論令人驚恐，但也并不矛盾，最重要的是，它“很有啟發(fā)性”。 自那以后科學(xué)家們發(fā)表的一系列研究表明，空氣污染比我們之前想象的要嚴(yán)重得多。事實(shí)上這些證據(jù)太令人信服了，以至于現(xiàn)在許多領(lǐng)先的研究人員都認(rèn)為這是證據(jù)確鑿的。 
與該證據(jù)同時(shí)出現(xiàn)的還有一個(gè)令人震驚的消息：美國(guó)許多城市的空氣質(zhì)量實(shí)際上正在惡化，而特朗普政府卻仍在繼續(xù)竭力推遲或削減環(huán)境保護(hù)措施。
是什么讓芬奇以及我采訪的其他六名研究人員如此確定？ 在所有的新研究中特別是其中三項(xiàng)研究有確鑿證據(jù)顯示，空氣質(zhì)量在相當(dāng)大的程度上決定了當(dāng)我們變老時(shí)心智大腦是否會(huì)完好無(wú)損。在2018年的一項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)居住在倫敦的13萬(wàn)名老年人進(jìn)行了為期數(shù)年的跟蹤調(diào)查。 那些暴露在較高濃度的空氣污染物，特別是二氧化氮和化石燃料燃燒釋放的細(xì)顆粒物中的人，與在人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上與其相當(dāng)?shù)钠渌g人相比，明顯更有可能患上阿爾茨海默癥（最常見(jiàn)的一種癡呆癥）。 
2017年發(fā)表在《柳葉刀》雜志上的一項(xiàng)研究，對(duì)所有在安大略省居住了十年以上的成年人（約650萬(wàn)人）進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。 結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在整個(gè)研究期間，那些居住地接近車(chē)流量密集的主要路段的人，明顯更容易患上阿爾茨海默癥，而不管其健康基線或社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位如何。 這兩項(xiàng)研究都估計(jì)，樣本中約6%至7%的癡呆癥病例可能要?dú)w咎于暴露在空氣污染中。 這些來(lái)自英國(guó)和加拿大的研究當(dāng)然很有意思，但最有說(shuō)服力而報(bào)道最少的研究卻是來(lái)自美國(guó)。順便提一句，它也是受到我們之前報(bào)道的啟發(fā)。 繼我們關(guān)于空氣污染與癡呆癥之間關(guān)系的早期報(bào)告之后，亞利桑那州立大學(xué)的三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家—— 凱莉·畢曉普（Kelly Bishop）、尼科萊·庫(kù)米諾夫（Nicolai Kuminoff）和喬納森·凱徹姆（Jonathan Ketcham），決定對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行大規(guī)模調(diào)查。 凱徹姆說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)《瓊斯媽媽》的文章很有說(shuō)服力。它為合理途徑，以及檢驗(yàn)因果關(guān)系的更嚴(yán)格研究的必要性，提供了有用的信息。” 最終，畢曉普、庫(kù)米諾夫和凱徹姆決定將EPA空氣質(zhì)量數(shù)據(jù)與690萬(wàn)65歲以上美國(guó)人的15年醫(yī)療保險(xiǎn)記錄聯(lián)系起來(lái)。 研究小組沒(méi)有簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)暴露在更多空氣污染下的美國(guó)人患上癡呆癥的比例是否更高，而是確定了一項(xiàng)準(zhǔn)自然實(shí)驗(yàn)，將美國(guó)人隨機(jī)分為暴露在較高和較低空氣污染下的兩組。 2005年，美國(guó)環(huán)境保護(hù)署（Environmental Protection Agency）針對(duì)21個(gè)州的132個(gè)縣加大了監(jiān)管力度，原因是這些縣被發(fā)現(xiàn)違反了新的細(xì)顆粒物污染空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。 結(jié)果這些縣的居民發(fā)現(xiàn)，其空氣質(zhì)量改善速度快于人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上與其相似的其他縣的居民，后者最初暴露在空氣污染中的程度與前者相同，但所在縣的污染程度剛好在新空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)以下。 美國(guó)各地不同標(biāo)準(zhǔn)的奇怪差異令研究者不禁要問(wèn)：人為降低暴露在空氣污染中的程度，是否真的會(huì)導(dǎo)致阿爾茨海默癥或中風(fēng)等其他癡呆癥病例減少。 這克服了其他現(xiàn)有研究的一個(gè)重大限制，這些研究只能對(duì)居住在不同地方的人在空氣污染中的暴露情況和疾病發(fā)生的差異性進(jìn)行自然比較，而不是進(jìn)行有計(jì)劃的干預(yù)。 凱徹姆說(shuō):“如果那些受教育程度較低，不那么健康，或由于我們無(wú)法觀察到的原因而不那么富有的人，最終生活在污染更嚴(yán)重的地區(qū)，那么很難說(shuō)哪些因素可能會(huì)導(dǎo)致疾病。” 正如畢曉普、庫(kù)米諾夫和凱徹姆去年在美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局（NationalBureau of Economic Research）發(fā)表的報(bào)告所述，他們認(rèn)為，空氣污染確實(shí)可能導(dǎo)致癡呆癥，尤其是阿爾茨海默癥。 在那些必須迅速遵守新空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的縣，老年人患阿爾茨海默癥的比例低于那些沒(méi)有實(shí)施新標(biāo)準(zhǔn)的縣。 每年平均暴露在每立方米空氣1微克細(xì)顆粒物的污染下（從干凈小區(qū)搬到污染更嚴(yán)重的鄰近小區(qū)，你就能看到由此帶來(lái)的差異），會(huì)增加美國(guó)普通老年人罹患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，就像老了2.7歲一樣。 作者估計(jì)，這一風(fēng)險(xiǎn)的加劇程度接近于其他眾所周知的癡呆癥驅(qū)動(dòng)因素，包括高血壓和心臟病。 凱徹姆說(shuō)，總而言之，執(zhí)行環(huán)保署更嚴(yán)格的空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，到2014年可能會(huì)減少14萬(wàn)癡呆癥患者。他估計(jì)，避免疾病負(fù)擔(dān)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值約為1，630億美元。
現(xiàn)在，研究人員更加深入地理解了當(dāng)你呼吸被污染的空氣時(shí)，大腦中發(fā)生了什么，以及這如何在若干年后導(dǎo)致神經(jīng)退化。 當(dāng)你吸入污染物時(shí)，汽車(chē)、發(fā)電廠和其他燒燃料的地方排放的最小顆粒會(huì)嵌入你肺部的敏感組織或進(jìn)入你的血液。它們會(huì)在這些地方觸發(fā)一種免疫反應(yīng)，試圖捕捉、抑制和清除侵入的顆粒。 隨著時(shí)間的推移，這種反應(yīng)會(huì)擴(kuò)散為我們所說(shuō)的系統(tǒng)性炎癥，或全身過(guò)度活躍、過(guò)度興奮的免疫反應(yīng)。 系統(tǒng)性炎癥似乎是空氣污染損害大腦的主要方式，卡萊布·芬奇說(shuō)。2017年初，芬奇和他的同事們發(fā)現(xiàn)，由暴露在空氣污染下所引起的炎癥，會(huì)導(dǎo)致改變了基因的老鼠大腦中形成阿爾茨海默癥的癥狀，從而患上阿爾茨海默癥。 “這令人印象深刻，”華盛頓大學(xué)阿爾茨海默癥研究中心名譽(yù)主任喬治·馬�。℅eorge Martin）說(shuō)，雖然他沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。 由于有了這項(xiàng)研究，以及其他類(lèi)似研究，馬丁現(xiàn)在相信，空氣污染可能是癡呆癥的一個(gè)潛在原因，盡管他想要更多有關(guān)機(jī)理的證據(jù)，“最好是關(guān)于空氣污染的一個(gè)或多個(gè)特定成分的證據(jù)”。 在未來(lái)幾年里，這些新發(fā)現(xiàn)可能會(huì)重塑科學(xué)家對(duì)神經(jīng)退行性疾病的理解。 由于這些新研究，德克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校（Universityof Texas at San Antonio）大腦健康協(xié)會(huì)（Brain Health Consortium）首席科學(xué)家、《阿爾茨海默癥雜志》（Journal of Alzheimer’s Disease）主編喬治·佩里（George Perry）說(shuō)，他“對(duì)阿爾茨海默病的看法正在改變，我認(rèn)為這個(gè)領(lǐng)域也在隨之改變。” 佩里現(xiàn)在認(rèn)為，空氣污染是癡呆癥的一個(gè)潛在危險(xiǎn)因素，他的《阿爾茨海默癥雜志》（Alzheimer 's journal）很快將刊登一期專(zhuān)刊，專(zhuān)門(mén)研究這兩者之間的聯(lián)系。 部分是由于新證據(jù)的推動(dòng)，佩里也越來(lái)越多地將癡呆癥視為一種類(lèi)似癌癥的疾病，在這種疾病中，多種因素可能導(dǎo)致病理癥狀。“人們不吸煙或不暴露在空氣污染下也可能患上癌癥，”他說(shuō)，“但這些都會(huì)增加你的風(fēng)險(xiǎn)�！� 與吸煙不同，我們不可能總是清楚自己何時(shí)暴露在污濁空氣中，也無(wú)法決定何時(shí)避開(kāi)空氣污染。而亞利桑那州立大學(xué)的庫(kù)米諾夫堅(jiān)信，通過(guò)加強(qiáng)現(xiàn)有空氣污染標(biāo)準(zhǔn)，我們可以避免更多的癡呆癥。如果說(shuō)有一個(gè)暴露在空氣污染中的安全標(biāo)準(zhǔn)的話，他說(shuō)，“我們還沒(méi)有達(dá)到那個(gè)標(biāo)準(zhǔn)�！�
本文由“申瑞康環(huán)保設(shè)備小編”編譯自《連線》 |
| 發(fā)布人: Administrator 時(shí)間: 2019/12/9 共有: 2055 瀏覽 | X 關(guān)閉 |
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